Godina je 113. prije Krista. Rim je republika, mali imperij priljubljen uz obale Mediterana. Iako demokratska imenom i duhom, čovjek je ipak morao biti bogat i iz plemenite obitelji kako bi bio zaposlen na najvišim položajima, i politički i vojno. Sustav je dobro radio sva tri stoljeća. Ali sada su barbarske horde poznate pod imenom Cimbri probile sjevernu carsku granicu. Jedan je ponižavajući poraz sljedio drugi s gubitkom stotine tisuća rimskih legionara. Teror je zahvatio Rim i bacio ga u ruke generala Mariusa. Iako je bio pučanin, imao je izvanredan vojnički um. Kako bi porazio Cimbrije, Marius je prestrojio rimsku vojsku i do srži protresao političke temelje Republike. to je bila prekretnica za Republiku. Suočeni s divljim Cimbrima, Rim je morao odlučiti između diktature i istrebljenja.